Revolúcia v spracovaní umelej inteligencie
Súčasný technologický trend v oblasti umelej inteligencie je nezadržateľný, ale za jeho praxou sa skrýva závažný problém – astronomická spotreba energie. Dátové centrá, ktoré poháňajú modely ako ChatGPT, plytvajú elektrinou v objemoch, ktoré sú porovnateľné so spotrebou celého mesta. Na tento problém reaguje startup Extropic, založený bývalými výskumníkmi zo spoločnosti Google, ktorý prichádza s revolučným prístupom: návrhom čipov, ktoré fungujú na úplne iných princípoch.
Nový prístup k procesorom
Títo experti sa rozhodli opustiť osvedčené binárne logiky a uprednostniť fyziku a pravdepodobnostný výpočet. Ich inovácia, známa ako termodynamická vzorkovacia jednotka (TSU), má na úkor klasických čipov eliminovať potrebu vykonávať zbytočné výpočty. Namiesto toho tento nový typ hardvéru generuje výsledky priamo na základe pravdepodobnostných distribúcií, čo by mohlo vyústiť do dramatického zníženia spotreby energie.
GPU a ich neefektivita
V aktuálnom prostredí sa na spracovanie umelej inteligencie používajú predovšetkým grafické procesory (GPU). Tieto čipy, pôvodne vytvorené na renderovanie grafiky pre videohry, sa ukázali ako nevhodné pre generatívne úlohy AI. Dominancia GPU je výsledkom náhody a nie dizajnu, pričom ich úlohou je predovšetkým násobenie matíc. V prípade generatívnej AI však ide o vzorkovanie z komplexných distribúcií, čo zvyšuje energetickú náročnosť.
Od bitov k pravdepodobnostným obvodom
Extropic plánuje produkovať čipy Z1, ktoré prinesú státisíce pravdepodobnostných obvodov na jednom čipe. Zatiaľ čo klasické bity s hodnotou 0 alebo 1 sú nahradené pravdepodobnostnými bitmi (pbit), ktorých výstup sa náhodne mení. Týmto spôsobom sa pravdepodobnosť určitého stavu systému dá programovať a prispôsobovať aktuálnym potrebám, čím sa otvárajú nové možnosti pre výpočty z hľadiska efektivity.
Simulácie a budúcnosť
Aj keď startup tvrdí, že jeho prístup môže priniesť až 10 000-násobnú úsporu energie v porovnaní s existujúcimi GPU, dôležité je zdôrazniť, že mnohé z informácií zatiaľ vyplývajú iba zo simulácií. Reálne testy a nezávislé posúdenie ukážu, či tieto revolučné čipy budú skutočne možné nasadiť v praxi. V súčasnom prostredí existuje aj ďalší konkurent v oblasti alternatívneho hardvéru, slovenský startup Tachyum, ktorý sľubuje univerzálne procesory Prodigy. Avšak ich sľuby zatiaľ nedosiahli hmatateľné výsledky.
Ak sa predpoklady Extropic naplnia, môžeme sa dočkať prevratného zmeny, ktorá zásadne ovplyvní ekonomiku a udržateľnosť umelej inteligencie. Otvoria sa tak dvere pre aplikácie, ktoré by inak kvôli energetickej náročnosti zostali nedosiahnuteľné.
